Диего Родригес де Сильва-и-Веласкес

6 июня 1599 в испанском городе Севилье родился Диего Родригес де Сильва-и-Веласкес, художник, которого называют крупнейшим представителем золотого века испанской живописи.

Веласкес участвовал во многих исторических событиях своего времени, путешествовал, общался с государственными деятелями. Его картины получили признание ещё при его жизни и являются гордостью испанского искусства.

По воспоминаниям современников, его талант открылся в детстве, и уже в 10 лет он поступил на учёбу в мастерскую Франсиско Эрреры Старшего, где пробыл недолго. А в октябре 1611 года он начал учиться у художника Франсиско Пачеко.

Через 6 лет Веласкес сдал экзамен на звание мастера, и по поручительству Пачеко был принят в гильдию живописцев Севильи. Его первые работы представляли собой бытовые сцены из народной жизни, натюрморты.

В 1623 году Диего Веласкес переехал в Мадрид и стал королевским живописцем.

Его учитель Франсиско Пачеко отмечал, что «великий монарх был удивительно щедр и благосклонен к Веласкесу. Мастерская художника находилась в королевских апартаментах, и там было установлено кресло для Его Величества. Король, имевший у себя ключ от мастерской, приходил сюда почти каждый день, чтобы наблюдать за работой художника».

Жизнь при королевском дворе оказала немалое влияние на формирование личности художника, его профессионального мастерства - он научился видеть разные стороны человеческого характера, эмоции, скрываемые под маской придворного этикета.

В Мадриде Диего Веласкес приобрёл невероятный успех. Среди знати считалось признаком хорошего тона иметь портрет его работы.

Он написал портреты королевских особ и аристократии, картины на античные сюжеты и картины религиозного содержания, батальное полотно "Сдача Бреды", и даже впервые в истории европейского искусства запечатлел деятельность простых людей.

Современников поражало его мастерство - передача характеров людей, светотеней и колорита, создание живописными средствами эффекта трёхмерного пространства. Один из друзей Диего Веласкеса писал: «каждый мазок — сама правда».

Исследователи пишут о его творчестве такими словами: "Великолепно, таинственно, непостижимо, более жизненно, чем сама жизнь".

Он был награждён крестом Сантьяго, самым значимым орденом Испании - впервые кавалером одного из самых древних европейских рыцарских орденов стал человек искусства.

Эдуард Мане называл Веласкеса величайшим из когда-либо живших художников.

Сохранились 125 работ Диего де Веласкеса. Большая часть хранится в музее Прадо в Мадриде. В России в Государственном Эрмитаже хранится две картины Веласкеса: «Портрет графа-герцога Оливареса» и «Обед».

А поэт Серебряного века русской культуры Константин Бальмонт посвятил Диего Веласкесу стихотворение: